I Disturbi Neuropsichiatrici Autoimmuni Pediatrici Associati alle Infezioni da Streptococco (PANDAS) e la Sindrome Neuropsichiatrica Pediatrica ad Esordio Acuto (PANS) sono condizioni complesse che per anni hanno confuso molti all’interno della comunità medica. Caratterizzati da un’improvvisa comparsa di sintomi neuropsichiatrici a seguito di un’infezione, queste patologie hanno un profondo impatto sui bambini colpiti e sulle loro famiglie, sfidando la comprensione convenzionale di come le risposte immunitarie possano influenzare la funzione neurologica. In prima linea nello studiare queste malattie c’è il Dott. Alberto Spalice, una figura di spicco il cui contributo alla neurologia pediatrica non solo ha fatto avanzare la nostra comprensione dei PANDAS/PANS, ma ha anche permesso di trovare percorsi verso trattamenti innovativi.
Come Pediatra, Neurologo e Professore, la carriera del Dott. Spalice è segnata dal suo impegno nella neurologia pediatrica, evidente dal suo ruolo di leadership nella Divisione di Neurologia Pediatrica al Policlinico Umberto I, affiliato all’Università “La Sapienza” di Roma. Con oltre 348 pubblicazioni al suo attivo e un ruolo di primo piano in numerosi progetti di ricerca, il suo lavoro ha significativamente impattato la vita di molti bambini affetti da malattie rare, disturbi genetici, malattie metaboliche e disturbi del sistema nervoso.
I PANDAS/PANS rappresentano uno spettro di condizioni caratterizzate dalla comparsa improvvisa di comportamenti ossessivo-compulsivi e/o gravi disturbi alimentari restrittivi a seguito di un’infezione, come per esempio l’infezione da streptococco A o infezioni virali. I bambini con PANDAS/PANS possono anche sperimentare una gamma di sintomi psichiatrici, inclusi ansia, instabilità emotiva, depressione e aggressività, insieme a manifestazioni neurologiche come tic motori o vocali, deficit cognitivi e disturbi del sonno.
Le cause esatte e i meccanismi dietro ai PANDAS/PANS rimangono un’area di ricerca attiva, con teorie che suggeriscono una risposta autoimmune innescata dalle infezioni, portando a un’attività immunitaria anormale che influisce sul cervello. Questo complesso intreccio tra il sistema immunitario e la funzione neurologica sottolinea la complessità dei PANDAS/PANS, rendendo la diagnosi e il trattamento sfidanti sia per i fornitori di assistenza sanitaria che per le famiglie.
La carriera del Dott. Spalice è stata guidata dal suo impegno per la salute pediatrica, specialmente nel campo della neurologia.
Un aspetto importante del lavoro del Dott. Spalice è quello della sua partecipazione attiva e dei suoi ruoli di leadership in diverse associazioni professionali, incluse la Società Italiana di Pediatria (SIP) e la Società Italiana di Neuropsichiatria (SINP), tra le altre. Questi ruoli gli permettono di influenzare la direzione della ricerca e delle politiche in neurologia pediatrica, garantendo che i bambini con disturbi neurologici ricevano l’attenzione e la cura che meritano.
Tra le numerose iniziative di ricerca del Dott. Spalice, il suo lavoro sui PANDAS/PANS spicca per il suo impatto diretto nel migliorare le strategie di diagnosi e trattamento per questa condizione molto complessa. Guidando un team multidisciplinare, Spalice ha avviato un progetto di ricerca-intervento mirato a una migliore comprensione dei PANDAS/PANS, concentrando l’attenzione sulla terapia cognitivo-comportamentale (CBT) come approccio di trattamento primario, talvolta integrato con terapia farmacologica. Questo progetto riflette il suo approccio olistico nel trattare i disturbi neurologici, enfatizzando l’importanza di strategie di cura su misura e comprensive.
Il Progetto PAN, sotto la guida del Dott. Spalice, offre una speranza per le famiglie che affrontano le sfide di queste patologie. Questo programma di trattamento innovativo, progettato per fornire terapia cognitivo-comportamentale ai bambini colpiti, nasce dall’impegno del Dott. Spalice nello sviluppare modalità di trattamento efficaci e basate sull’evidenza, offrendo opzioni di trattamento sia di base che avanzate, il Progetto PAN risponde alle diverse esigenze dei bambini con PANDAS/PANS, aprendo la via a risultati migliorati e a una migliore qualità della vita.
I contributi del Dott. Alberto Spalice alla neurologia pediatrica, in particolare il suo lavoro pionieristico sui PANDAS/PANS, sottolineano l’importanza della ricerca dedicata e degli approcci di trattamento innovativi nell’affrontare disturbi neurologici complessi. La sua incessante ricerca e il suo impegno nel migliorare la
vita dei bambini con condizioni neurologiche ispirano speranza e fanno da punto di riferimento per le future ricerche in questo campo.
Le famiglie che si trovano ad affrontare PANDAS/PANS non sono sole. Riconoscendo il ruolo critico del supporto e della consapevolezza della comunità, il Dott. Alberto Spalice è stato un collaboratore attivo delle organizzazioni come PANDAS Italia ODV. Questi gruppi di supporto svolgono un ruolo indispensabile nel fornire alle famiglie le risorse, le conoscenze e il supporto necessari per affrontare la complessità delle condizioni che si trovano a vivere. Creando una rete di supporto, queste organizzazioni aiutano a demistificare la condizione, condividere gli ultimi ritrovamenti della ricerca e le opzioni di trattamento e, cosa più importante, offrire conforto nella consapevolezza che le famiglie non sono sole nella loro lotta.
Il campo dei PANDAS/PANS, come molte aree della medicina, è in continua evoluzione. Con ogni progetto di ricerca, sperimentazione clinica e storia di pazienti, la nostra comprensione di queste condizioni si approfondisce, aprendo la strada a nuovi trattamenti e strumenti diagnostici. La leadership visionaria del Dott. Spalice in neurologia pediatrica lascia presagire un futuro in cui la diagnosi precoce e il trattamento efficace dei PANDAS/PANS diventano più accessibili. Attraverso la ricerca continua e gli sforzi collaborativi, le prospettive di scoprire i meccanismi sottostanti dei PANDAS/PANS e di sviluppare terapie mirate sono alla nostra portata.
L’impegno del Dott. Spalice nel favorire collaborazioni internazionali e integrare approcci multidisciplinari promette di accelerare i progressi in questo campo. Colmando il divario tra diverse aree di competenza e sfruttando il potere della conoscenza collettiva, il cammino verso trattamenti innovativi e una comprensione più profonda dei PANDAS/PANS diventa più chiaro.
L’ impegno del Dott. Alberto Spalice nel campo della neurologia pediatrica, in particolare il suo lavoro pionieristico sui PANDAS/PANS, incarna l’essenza dell’avanzamento medico e scientifico. I suoi contributi vanno oltre i confini della sua clinica, influenzando il campo della salute pediatrica e offrendo speranza a innumerevoli famiglie colpite da queste condizioni complesse.
Il percorso verso un mondo in cui i PANDAS/PANS possono essere gestiti in modo efficace o addirittura guariti è collettivo. Richiede il sostegno non solo della comunità medica, ma anche della società nel suo insieme. È possibile sostenere la ricerca sui PANDAS/PANS donando ai fondi di ricerca o diffondendo la consapevolezza su queste patologie.
